Le village pittoresque de Benahavís, logé entre mer et montagne, va conquérir votre cœur. Il s’agit probablement de l’une des perles les mieux cachées de la Costa del Sol. Benahavís (et sa petite dizaine de milliers d’habitants) est un véritable havre de paix où nature et qualité de vie exceptionnelle vous attendent. Situé dans les reliefs montagneux entre Marbella et Estepona, ce petit écrin andalou offre du charme et de la tradition. S’étendant à l’ouest, du réservoir sur la rivière Taraje, depuis Cancelada, à l’est, jusqu’aux pentes du parc naturel de la Sierra de las Nieves, aux abords de La Fuenfría, près de 150 kilomètres de collines ensoleillées veillent sur le célèbre rocher de Gibraltar et sur les côtes marocaines depuis la nuit des temps. Cette ville immaculée nichée au cœur de l’Andalousie vous impressionnera par ses paysages époustouflants, son riche patrimoine culturel et sa cuisine exquise. Suivez votre guide Esprit Sud Magazine et découvrez les mille et un trésors de cette cité millénaire et de sa nature verdoyante et sauvage...
Benahavís, cité millénaire
Le passé de Benahavís est fascinant et vous transporte au fil des siècles. Diverses civilisations ont traversé ses terres et écrit son histoire depuis les Romains. Mais la véritable histoire de la ville s'est écrite lors du dernier millénaire. Il faut en effet remonter au XIe siècle pour découvrir les origines de ce village andalou. À l’époque de l’Al Andalous, les Maures s’attèlent à la construction de grandes fortifications sur ce balcon perché sur la mer, un lieu hautement stratégique. D’un point de vue étymologique, Benahavís découle du gouverneur ayant commandé ces fortifications, Havis, associé au mot « ben », signifiant “fils” en arabe. Benahavís, « fils de Havis », verra se construire le château de Montemayor, une impressionnante forteresse et le fier témoin des multiples changements qui s’opéreront dans la région. Ce lieu fortifié assurera protection à sa population jusqu’à l’arrivée des Rois Catholiques, Isabelle de Castille et Ferdinand II d’Aragon qui annexeront le fief à Marbella. Cette transition historique laisse une marque indélébile sur la ville, tant d’un point de vue architectural que culturel. Durant de longs siècles, la cité est un centre important de production d’huile d’olive et de vin avant, dans la seconde moitié du XVIe siècle, de gagner en puissance grâce à l’exploitation de mines de graphite. Le minéral offre à Benahavís son passeport pour l’indépendance quant à Marbella et sa population connaît alors une croissance extraordinaire. Ruelles pavées étroites et fleuries, escaliers aux couleurs éclatantes et monuments en excellent état de conservation, la ville envoûtante est fière de son patrimoine et embrasse aujourd’hui un riche passé, teinté de multiples conquêtes. Elle est devenue, aujourd’hui, un attrayant spot pour ceux qui recherchent, sur la Costa del Sol, la beauté authentique d’un lieu tranquille.
Un riche passé et des vestiges de toute beauté
Parmi les nombreux attraits touristiques de la ville, figure notamment la Tour de la Leonera, datant du XVe siècle. Elle fut construite afin de protéger le village contre les invasions. Quatre différentes tours de guet permettaient de sécuriser le château de Montemayor. La tour qui donnait jadis accès à la vallée de la rivière Guadalmina, est aujourd’hui restaurée et s'entoure d'un très joli parc. Cet écrin vert situé à l’extrémité sud du village est magnifiquement conçu et offre un environnement serein avec une végétation luxuriante, des petits sentiers sinueux et de jolis endroits ombragés invitant à la détente. Découvrez-y un bel étang où vous pourrez observer des tortues et des grenouilles, ainsi qu’un petit enclos pour lapins. Le joli Parc Torre Leonora est une destination idéale pour organiser un pique-nique ou pour se promener tranquillement en fin d’après-midi. Benahavís vous permet de vous immerger dans une atmosphère tranquille à travers ses nombreux espaces naturels. La nature prend tout son sens dans cette belle destination de la Costa del Sol. La forteresse dominant la colline Incluse dans la Sierra de las Nieves trouve son origine au Xe siècle sur le sommet de la plus haute montagne de la région. Les Maures ont érigé ce château, véritable porte d’accès entre la zone côtière et l’intérieur de la région. Il s’agissait d’une place forte de la région, un point de défense clé, permettant d’entraver toute avancée des armées ennemies. La visite des ruines est possible aujourd’hui à travers une jolie promenade avec des points de vue exceptionnels. L’accès n’est pas possible en voiture, il convient donc de stationner votre véhicule en contrebas et continuer la découverte à pied. Partez donc cher lecteur à la découverte de ces ruines légendaires (plusieurs pans de murs et la tour de la Reine sont toujours debout) et laissez l’histoire prendre vie. Atteindre le sommet vous récompensera par des vues spectaculaires sur la campagne andalouse environnante. Quant à l’Église de Nuestra Señora del Rosario, elle trône fièrement en plein cœur du village. Construite au XVIe siècle sur les vestiges d’une ancienne mosquée, elle séduit par son style Renaissance lui conférant élégance et sobriété. Les archives, ayant miraculeusement survécu à la guerre civile, confirment la fondation de la paroisse en 1568. Le temple à nef unique a, au fil du temps, subi diverses transformations. Elle fut, jadis, l’une des anciennes écoles-chapelle fondées par le cardinal Herrera Oria à Málaga. L’Église de la Vierge ou de Notre-Dame du Rosaire s’apparente à une merveille architecturale dont la restauration fut confiée à l’architecte Don Antonio Herrezuelo début du 20e siècle.
Une mosaïque de quartiers résidentiels de prestige
Le village même s’il est relativement petit se niche dans une municipalité plutôt grande. On y croise de nombreuses montagnes, des vallées fluviales et des forêts denses. Cette combinaison crée l’un des plus beaux endroits de la Costa del Sol où d’ingénieux promoteurs immobiliers ont capté l’attrait. La densité de construction est faible ce qui en fait un endroit très prisé, un véritable havre de paix à quelques minutes de Marbella. La Zagaleta est l’un des domaines résidentiels privés de villas luxueuses de Benahavís. Les heureux propriétaires disposent de deux terrains de golf de classe mondiale (avec club-house exclusif) et d’un centre équestre dans cet écrin entouré de suberaies* et situé à l’ouest de la ville. Cette zone qualifiée souvent d’urbanisation la plus exclusive d’Europe mérite certainement une mention spéciale, avec, cerise sur le gâteau, son héliport. La Alqueria est une autre zone de développement, plus récente, dont les villas exclusives d’Atalaya Hills offrent luxe et prestige. Autour du golf de Los Arqueros, gravitent une série de quartiers résidentiels où il fait bon vivre comme celui de La Reserva de Alcuzcuz et de Los Almendros. La Quinta est un magnifique parcours de golf mais c’est également une communauté de luxe offrant des propriétés et appartements somptueux. À l’est de la ville, autour du prestigieux hôtel Anantara Villa Padierna Palace, ont fleuri les villas de la zone résidentielle de Los Flamingos avec des vues magnifiques sur la mer et les montagnes.