Tout simplement spectaculaire, la ville combine vestiges romains, wisigoths, arabes, juifs et catholiques. Ce réel paradis d’architectures métissées, jadis capitale de l’Hispanie ou du Califat des Omeyyades, est une destination aux mille et une nuances. Et trônant avec grande fierté en son centre historique, sa célèbre Mosquée-Cathédrale allie avec magie, foi et trésors artistiques. Respirant à pleins poumons la diversité et inspirante par l’offre touristique qu’elle dispense, Cordoue est la garantie d’un séjour fantastique dans la plus pure des traditions andalouses. De plus, peu de villes peuvent se vanter, comme elle, de posséder quatre inscriptions différentes à la Liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco. Bien entendu, l’impressionnante Mosquée-Cathédrale que l’on surnomme aussi la “reine des regards”, le monument le plus impressionnant et le plus important de tout l’Occident islamique figure sur la liste où l’on retrouve aussi le quartier historique qui l’entoure (ou “la Judería” incluant l’Alcazar), la Fête des Patios et la cité éphémère Medina Azahara. Ce sont autant d’atouts de charme de cette ville si riche d’un point de vue historique et patrimonial. Alors partez avec votre guide Esprit Sud à la découverte de ce joyau d’Al Andalus !
La mosquée-cathédrale de Cordoue, un sentiment de paix et de sérénité
Symbole millénaire de la cohabitation religieuse et culturelle, juxtaposition de deux confessions, voici le joyau architectural andalou par excellence. Ce très bel édifice aux riches détails architecturaux orientaux est probablement le lieu le plus mystique du pays. Il y règne une atmosphère unique et c’est une véritable chance qu’une telle cathédrale soit aussi bien entretenue et si parfaitement rénovée. On y voyage à travers le temps et les cultures. Ce temple sacré voit coexister une époustouflante mosquée et une impressionnante cathédrale. Tout est grandiose dans ce lieu chargé d’histoire, on peut y passer des heures...
L’histoire de cet édifice religieux débute par la construction d’un temple romain dédié au Dieu Janus à l’époque de la Bétique. Sur ces fondations, les Wisigoths construiront une basilique. On peut d’ailleurs observer les reliques des pierres posées à l’époque sous la Mosquée-Cathédrale à l’abri d’un sol de verre. Le temple de culte musulman fut construit quant à lui sur une période de plus de deux siècles entre le 8ème et le 10ème siècle. Les premières pierres furent posées sous Abd Ar-Rahman I, dont le rêve était celui d’une mosquée qui les dimensions de celles de Byzance ou de Bagdad. Les siècles qui suivirent son expansion verront la mosquée gagner en splendeur sous les califats successifs.
En 1236, la mosquée se mue en maison de Dieu après la conquête de la ville par Ferdinand III de Castille. Elle sera préservée jusqu’à l’accession au pouvoir de Charles Quint. Il commande la grande chapelle qui sera construite sur une partie de l’impressionnante forêt de colonnes. L’Empereur regretta vivement son choix. “J’ai procédé à la destruction de quelque chose d’unique et je l’ai converti en quelque chose de banal, qui peut être construit à n’importe quel autre endroit”. Le Mihrab, les surprenantes arches, l’ancien minaret ou tour del Alminar, le patio des orangers, sont autant de raisons de visiter ce lieu si envoûtant!
L’entrée est fixée à 13€ ce qui peut paraître relativement cher mais cela reste justifié si l’on se réfère à la beauté de l’édifice. Petite astuce, l’accès est gratuit tous les matins de 08:30 à 09:30 pendant le culte, même si il n’est pas permis de déambuler dans tous les recoins de celle-ci. Il est aussi possible de visiter l’ancien minaret devenu clocher pour jouir d’une très belle vue sur la ville. Il vous en coûtera 3 euros supplémentaires.
Nous avons testé également pour vous « El Alma de Cordoba » (L’Âme de Cordoue). Il s’agit d’une visite nocturne du lieu. Cette aventure au prix de 20 euros dure plus ou moins une heure et débute par la projection d’une vidéo expliquant la construction de l’édifice. Ensuite on progresse dans l’édifice religieux avec des éclairages et des effets sonores et musicaux. Honnêtement, nous n’avons pas été séduits par cette aventure alors que se couche le soleil. Certes, le film est plutôt bien ficelé mais les effets visuels et projections dans l’édifice sont plutôt basiques. Il est de plus interdit de prendre quelconques photographies ou vidéos. En conclusion, nous vous conseillons clairement la visite de jour tandis qu’en ce qui concerne la visite nocturne, de notre côté, nous passons…
La magie de l’Alcazar des Rois Chrétiens
Cet ancien château fortifié de Cordoue est simplement magnifique et les derniers aménagements connus les deux dernières années ajoutent clairement un plus à la visite. La découverte des lieux et des jardins annexés vous séduira, cela ne fait aucun doute. Si la bâtisse possède des caractéristiques islamiques, elle fut majoritairement construite sous la domination chrétienne. Les vestiges romains côtoient ceux de l’époque wisigothe et les aménagements mauresques rendent ce palais califal somptueux. Alphonse X dit Le Sage et Alphonse XI sont les principaux artisans de cette future résidence des Rois Catholiques. Elle deviendra, fin du XVème siècle, en pleine période de l’Inquisition, le siège des tribunaux de l’Office Sacré. Début du XIXème siècle, le bâtiment se mue également en prison. Remarquez la proximité de cet Alcazar cordouan avec le fleuve Guadalquivir et la présence de moulins à eau qui permettaient jadis l’irrigation des jardins via un système de levage. La forteresse en impose par sa structure rectangulaire aux murs interminables, assemblages infranchissables en pierre de taille. Les quatre tours, disposées aux différents angles (celles de l’Hommage, de l’Inquisition, des Lions et des Colombes) complètent l’incroyable tableau architectural. Ce haut lieu historique l’est pour plusieurs raisons. Isabelle La Catholique et Ferdinand y ont vécu huit années, période durant laquelle ils ont préparé la conquête du dernier bastion musulman sur la péninsule ibérique, la ville de Grenade. Les murs de cette forteresse ont également vu le navigateur Christophe Colomb présenter aux monarques, son projet de conquête de la route de l’ouest pour atteindre les Indes. Pour plus d’infos sur cet édifice légendaire, plongez-vous dans l’article « Sur les rives du Guadalquivir, l’Alcazar des Rois Catholiques à Cordoue ».
Découvrez donc principalement ce petit jardin versaillais aux couleurs andalouses et notamment la superbe collection de céramiques romaines, sur la jolie place Campo Santo de los Mártires. Les entrées s’achètent en ligne et le prix de l’entrée est fixé à 4,91€. Comptez entre heure et une heure trente, chers lecteurs, pour effectuer une visite complète, qui clairement vaut le détour! Attention, le lundi est le jour de fermeture et le reste de la semaine, l’entrée est possible entre 08h15 à 14h45, l’été et de 08H15 à 19h30, l’hiver (fermeture à 20h00).
La Fête des Patios et la magie des fleurs
S’il y a une période idéale pour visiter l’ancienne capitale du califat, c’est bien lors des deuxième et troisième semaines de mai, à l’occasion du célèbre Festival des Patios. Les maisons privées ouvrent leurs patios au public et dévoilent leurs superbes cours intérieures fleuries et décorées. Ces espaces à ciel ouvert inclus dans les maisons cordouanes ont toujours eu un rôle essentiel au quotidien (retrouvez notre article sur les patios andalous). On y retrouve la fraîcheur, c’est aussi le centre névralgique de la chaumière. Lors de cette grande fête, découvrez une ville qui vibre et dont les habitants vivent au rythme du flamenco dans les ruelles qui embaument les effluves de fleurs d’oranger et de jasmin.
Depuis 1918, le concours est organisé par la ville mais c’est après la seconde guerre mondiale qu’il prend de l’importance. Les propriétaires qui désirent y participer rivalisent de créativité pour offrir aux visiteurs les patios les plus somptueux. Ces cours intérieures révèlent alors leurs secrets les plus cachés mais pour quelques jours seulement. Des paradis floraux vous y attendent ! Attention, il est question depuis juin 2024 de placer ce beau festival à une date antérieure du calendrier. En effet, les patios en plein mois de mai souffrent déjà des chaleurs et les fleurs perdent à vitesse grand v leur éclat. 2025 pourrait donc voir s’organiser un Fête des Patios en début avril. A suivre …
Entrez dans le Palais de Viane…
Quittons le magnifique quartier historique de la Judería et prenons la direction de la Place de Don Gome. S’y dresse un majestueux palais renfermant un trésor inestimable. Le Palais de Viane est un superbe édifice datant du XIVème siècle, entouré de douze magnifiques patios et d’un fantastique jardin. Le tout forme un tableau parfait où règnent art, harmonie et beauté. Les patios, aux thématiques différentes, constituent un grandiose musée à ciel ouvert, parfumé par les différentes espèces florales qui le décorent.
Sophie de Lancaster, dernière marquise de Viana, issue de la lignée des Villaseca, a pu conserver les origines exquises de ce palais qui fut vendu en 1980 au groupe bancaire Caja Sur. Les nombreuses pièces de cette demeure abritent une collection invraisemblable de peintures, de vaisselles, de mosaïques, de tapisseries, de carreaux de faïence, d’armes à feu et de cuirs exceptionnels. On est littéralement emporté par l’impressionnante bibliothèque et par les hallucinantes tapisseries effectuées au départ de peintures de Goya. Tant les extérieurs que l’intérieur constitue un trésor au sein de la cité fantastique. Dès lors, ne vous contentez pas uniquement des espaces extérieurs et optez pour la visite complète et guidée incluant l’intérieur de l’hôtel particulier, même si elle est en espagnol.
Plaza de Don Gome, 2 Fermé les lundis. Prix de la visite des patios: 8,00€, de la visite combinée (patios et intérieur) : 12,00 euros et de l’intérieur uniquement: 8,00€. En hiver, ce monument est ouvert de 10h00 à 19h00 et en juillet et août, de 09h00 à 15h00. En dehors de la célèbre Fête des Patios, les douze patios offrent une alternative intéressante aux patios privés.
La fête des patios et la magie des fleurs
S’il y a une période idéale pour visiter l’ancienne capitale du califat, c’est bien lors de la première quinzaine de mai, à l’occasion du célèbre festival des patios. Les maisons s’ouvrent au public et dévoilent leurs superbes patios fleuris et décorés. Ces espaces à ciel ouvert inclus dans les maisons cordouanes ont toujours eu un rôle essentiel au quotidien. On y retrouve la fraîcheur, c’est le véritable centre névralgique de la chaumière. Découvrez alors une ville qui vibre et dont les habitants vivent au rythme du flamenco dans les ruelles qui embaument les effluves de fleurs d’oranger et de jasmin.
Depuis 1918, le concours est organisé par la ville. Les propriétaires qui désirent y participer rivalisent de créativité pour offrir aux visiteurs les patios les plus somptueux. Ces cours intérieures révèlent alors leurs secrets les plus cachés mais pour quelques jours seulement.
Après les trois trésors incontournables de la ville et une fête mémorable, votre guide Esprit Sud Magazine vous propose ses douze coups de cœur.
Voici quelques endroits insolites, restaurants, boutiques, ateliers d’artisans, ...
Le bar Santos (Calle Magistral González Francés ,3)
Au pied de la mosquée-cathédrale, c’est une véritable institution. Une incroyable expérience locale vous y attend. On y déguste probablement la meilleure tortilla de patata d’Andalousie aux allures de meule de fromage. Un vin blanc de Montilla-Morilles accompagne votre succulente omelette-pommes de terre et votre délicieux salmorejo. Ne rebroussez pas chemin face à la longue file d’attente, le service est plutôt rapide et les tapas se dégustent sur les murailles du temple religieux face à la « taberna ». À consommer sans modération!
L’atelier de cuir Meryan (Calleja de las Flores,2)
Cette très belle boutique articulée autour d’un très joli patio propose un artisanat de qualité. On retrouve donc de la maroquinerie authentique au sein d’une bâtisse du 17ème siècle, un cuir « frappé repoussé » avec un savoir-faire qui se transmet de génération en génération. On découvre dans cet atelier de cuir comment sont fabriquées les pièces incroyables exposées et mises en vente. Les artisans vous expliquent en détail tous les processus et vous encouragent à visiter toute la maison. Une visite spectaculaire à ne pas manquer
Mercado Victoria (Paseo de la Victoria)
Voici un marché couvert en mode street et world food qui vous séduira sans le moindre doute. La cuisine locale aux couleurs de salmorejo, de flamenquine et d’aubergines frites y est bien représentée mais on retrouve des plats qui trouvent leur origine aux quatre coins du monde. N’y allez pas trop tard si vous souhaitez une place assise! Retrouvez-y des produits de qualité et une ambiance festive. On ne sait où donner de la tête! Un régal pour les yeux et les papilles. Un incontournable
Cerámicas Leonardo (Calle Puerta de Almodóvar, 2, 14)
Poussez les portes de cet atelier-boutique et découvrez l’artiste qui travaille devant vous. De magnifiques créations faites à la main dans un écrin « espace de création d’artiste » qui n’a pas l’allure ennuyeuse de toutes les boutiques de souvenirs de ce vieux quartier. Une quatrième génération de céramistes à la gentillesse et au talent infinis.
Fleuriste Pinsapo (Calle San Felipe, 11)
Voici un endroit très beau, tant pour sa devanture que pour son intérieur. Rafa se démarque par sa formation, son goût et son style propre, unique dans l'art floral. On y retrouve bien entendu des fleurs magnifiques mais l’endroit regorge aussi de beaux objets de décoration, originaux et singuliers, neufs ou pièces d’antiquité. Élégance, accueil chaleureux et raffinement dans un seul et même endroit
Centro de Creación Contemporánea de Andalucía C3A (Calle Carmen Olmedo Checa)
Pour les amateurs d’art contemporain et d’architecture, votre guide Esprit Sud magazine vous fixe rendezvous dans ce temple de l’Art Contemporain. Un splendide bâtiment doté de belles galeries vous y attend. Lors de notre visite, quelques noms célèbres (Yoko Ono, Shazia Sikander) vous seront présentés tout comme différents artistes montants de pays hispanophones. Avec ses sculptures, ses installations vidéos, sa bibliothèque entièrement consacrée au monde du cinéma, ce lieu, situé de l’autre côté du Guadalquivir, est riche en surprises.
Des fleurs comme s’il en pleuvait…
La Calleja de las Flores est une bien belle ruelle, richement fleurie et donnant sur une petite impasse où l’on retrouve quelques boutiques d’artisans. Pointe au loin, le minaret-clocher de la mosquée-cathédrale pour une photographie bien symbolique. Sur ce cliché, on retrouve la quintessence de ce qui constitue la beauté et la magie de Cordoue. Passage étroit, murs blancs peints à la chaux, pots bleutés en céramique remplis de fleurs aux couleurs de l’arc-en-ciel et en arrière-plan, la partie culminante du temple religieux. Le « spot photo » à ne pas manquer!
La place de la Corredera et ses antiquaires
Voici une élégante place, étonnamment grande dans un centre historique si réduit. L’ambiance qui y règne à la tombée du jour est sympathique et décontractée. On y prend un verre, on observe la vie des Cordouans. Elle donne sur un petit marché couvert où les échoppes regorgent d’excellents produits. La majestueuse place rectangulaire accueille aussi sous ses arches les tables de brocanteurs.
Les chevaux à Cordoue
Jerez n’a pas le monopole de ce qui se fait autour du cheval andalou. Cordoue tire son épingle du jeu notamment avec ses Écuries Royales, construites au 16ème siècle par le roi Philippe II, grand amateur du cheval andalou. L’endroit est magnifique même s’il ne se visite pas. On peut, par contre, réserver des places pour un très beau spectacle mêlant dressage de chevaux et flamenco. Il n’est pas rare d’assister à l’entrée des écuries à des sessions d’entraînement et de dressage et il est parfois même possible de caresser les pur-sangs. Le cheval est aussi mis à l’honneur lors des fêtes de la ville et les ferias de Nuestra Señora de la Salud. Les ruelles de la ville se remplissent de calèches à chevaux à bord desquelles se pavanent de belles Andalouses en costumes flamenco. Les Cordouanes ont la réputation d’être les plus belles femmes du sud de l’Espagne.
