La province offre une succession de paysages hétérogènes de toute beauté. Les sols arides, les bords de mer sauvages et larges étendues de cultures lui conférant son statut de « verger de l’Europe » se succèdent. Almeria peut se vanter de disposer d’un riche patrimoine tant archéologique qu’architectural et de nombreuses pages de l’histoire y furent écrites. Le seul mot « Almeria » évoque instantanément les plaines désertiques. Le désert de Tabernas est, rappelons-le, l’unique désert européen. Le cow-boy qui sommeille en vous prendra plaisir à partir à la conquête de l’Ouest dans ces paysages à couper le souffle. Entrer dans le désert de Tabernas, c’est plonger dans un western spaghetti. Les 280 kilomètres carrés de ce parc naturel sont enclavés dans les chaînes montagneuses de la Sierra de los Filabres et de la Sierra Alhamilla. Il est devenu le terrain de jeu idéal pour de nombreux réalisateurs qui y ont, dès le début des années 60, filmé leurs westerns. Sergio Leone (« Pour une poignée de dollars », « Il était une fois dans l’Ouest »…), John Sturges (« Les sept mercenaires »…), Sergio Corbucci (« Navajo Joe »), Tonino Valerii (« Mon nom est personne »…), Gérard Oury (« La folie des grandeurs »), ont planté leurs caméras dans ces plaines arides pour fixer ces décors incroyables sur la pellicule.
S’intéresser aux origines de ce désert nous impose de remonter le temps et de faire un bond de plusieurs millions d’années dans le passé pour retrouver les deux chaînes de montagnes sous la Mer Méditerranée. L'océan s'est retiré pour finalement laisser place à une cuvette de sédiments composée d’argile, de limon et de sable. Au fil des siècles, l’érosion sculpta la roche, créant les reliefs si caractéristiques de ce désert unique. Isolée de la zone humide du littoral située à proximité, cette région, qui voit ses températures frôler les 50 degrés l’été, se découvre, vous l’avez compris, plutôt en dehors de la saison estivale. Agaves, cactus, figuiers de Barbarie et palmiers vous attendent dans cet environnement doté d’un microclimat si particulier. Lors de votre balade, le cadre est magique, vous alternez les passages en contrebas des reliefs et canyons et les sentiers qui serpentent au sommet des collines érodées.
Cette zone désertique peut être découverte à cheval, à pied ou en 4X4. Si une randonnée vous séduit, empruntez au départ du parking annexé au parc Oasys Mini Hollywood, un sentier d’une quinzaine de kilomètres. Suivez le panneau « Oficina de turismo » et empruntez les escaliers qui vous amènent en contrebas du canyon. Cette superbe promenade à travers un gigantesque plateau, d’impressionnants ravins, des roches aux multiples couleurs ou encore de luxuriantes oasis aux immenses palmiers, va vous émerveiller. La boucle complète se réalise en un peu plus de 5 heures. Avant de vous aventurer sur ce très beau parcours (pas toujours bien fléché, le balisage est plutôt discret), préparez votre itinéraire en téléchargeant la carte des promenades, dont voici le lien : www.senderosdealmeria.es/otras-zonas/senderodel-desierto-pr-a-269/
Portez idéalement un chapeau ou une casquette, des chaussures de randonnée et munissez-vous d’eau en suffisance pour vous réhydrater. Ne lésinez pas sur la crème solaire et veillez à ce que la batterie de votre téléphone portable soit suffisamment chargée. Cristina et sa société Malcaminos vous proposent également de partir à la découverte de cet environnement unique à bord d’un 4X4 ou à cheval. Cette Parisienne d’origine espagnole partage avec les aventuriers son amour pour le fabuleux désert. À bord d’un véhicule tout terrain, vous suivez les traces de « Lawrence d’Arabie » ou du trio composé par « Le Bon, la Brute et le Truand ». Les visites durent plus ou moins deux heures (mais l’organisation d’une journée complète est possible). Vous deviendrez incollables sur la faune et la flore, la géologie, l’histoire et les innombrables références cinématographiques de ces lieux magiques. Et pour réveiller le cow-boy qui est en vous, quoi de plus original que de découvrir à cheval le désert de Tabernas ? Les paysages désertiques d’Indiana Jones peuvent être découverts au trot avec Cristina et ses équipes. Alors, en selle !
La visite de ce désert ne peut être complète qu’en franchissant le portail du parc à thème Oasys Mini Hollywood. Le charme opère dès les premiers instants. Petits et grands sont plongés dans l’ambiance excitante des cow-boys et des Indiens. Les magnifiques décors plongent le public en immersion dans le grand Ouest. La petite chapelle fait penser à celle du film « Kill Bill » de Tarantino et le site de la mine sur la route de l’or est bluffant. Le parc à cactus est de toute beauté et un superbe musée consacré aux films du genre propose de vieilles machines de projection et des caméras datant de toutes les époques. L’été, un très rafraîchissant parc aquatique vous y attend. Enfin, un très joli zoo avec de très nombreuses espèces animales évoluant en semi-liberté émerveille les enfants. De délicieuses grillades cuites au barbecue dans une ambiance Far West vous sont également proposées. Le parc Mini Hollywood a aussi gagné les faveurs du public grâce à ses fantastiques spectacles. Sont recréées des scènes d’arrestation de bandoleros par le shérif de la ville, des chorégraphies endiablées de jolies filles aux vertus douteuses dans le saloon ou encore des combats en duel.
https://www.oasysparquetematico.com/
Quant au Fort Bravo, aussi appelé Texas Hollywood, il s’agit d’un parc d’attraction dans son jus où vous retrouverez de fantastiques décors du Far West mais aussi un village mexicain reconstitué et un authentique camp d’Indiens. Dans cet espace impressionnant de plus de 4 kilomètres carrés furent tournés de nombreux films dont « Le Bon, la Brute et le Truand », « Les pétroleuses » ou encore « Indiana Jones et la dernière croisade ». Prévoyez également votre maillot de bain car une piscine est à votre disposition pendant l’été, ce qui n’est pas du luxe par les températures rencontrées à cette période de l’année. Vous avez aussi la possibilité de louer un petit bungalow pour y passer la nuit et vous retrouverez également restaurant et autres petites boutiques.
Terminez enfin votre découverte de la zone dans la petite ville originale de Tabernas. Cette petite bourgade est dominée par les anciennes fortifications du château maure qui veille fièrement sur elle. On rejoint ces ruines pour apprécier le superbe point de vue sur le village et les environs avec un panorama époustouflant. Cette petite ville logée au creux d’un ravin cherche désespérément un peu d’ombre. Tabernas est souvent comparée à une petite oasis perdue dans le désert.
Côté historique, Charles Quint ordonna la réparation de la forteresse nasride délaissée à la suite des nombreux sièges. Lors du XIXe siècle, la petite ville retrouva une certaine prospérité grâce aux extractions de plomb dans la Sierra Alhamilla, bordant le désert. Retrouvez dans cette petite ville l’église paroissiale de Notre-Dame de l’Incarnation qui vous surprendra par son intérieur mudéjar et ses splendides plafonds à caissons en bois précieux. Poussez également les portes de la chapelle de Saint-Sébastien construite sur les ruines d’une synagogue.
Depuis une dizaine d’années, se déroule le Festival du Film Occidental d’Almeria à Tabernas lorsque septembre arrive.