Pour de nombreux habitants de la Costa del Sol, le retour du mois de juin marque aussi le retour d’une tradition dont ils se passeraient volontiers avec l’augmentation des tarifs de l’autoroute à péage AP-7.
Depuis le 1er juin, les tarifs de la « temporada alta », la saison haute, sont officiellement entrés en vigueur sur l’Autopista del Sol. Désormais, traverser la Costa del Sol par l’autoroute devient nettement plus coûteux pour les automobilistes, qu’ils soient résidents, travailleurs ou vacanciers.
Le trajet complet entre Málaga et Guadiaro, à la frontière de la province de Cadix, atteint désormais 19,55 euros pour un véhicule léger. Quelques semaines plus tôt, le même parcours coûtait encore environ 12 euros. Une hausse de plus de 60 % qui ne passe pas inaperçue auprès des usagers réguliers.
Pour les habitants de Marbella, Estepona ou Manilva qui empruntent quotidiennement cette infrastructure afin de rejoindre leur lieu de travail, l’addition peut rapidement devenir conséquente. Un aller-retour entre l’ouest de la Costa del Sol et Málaga peut représenter près de 40 euros de péage sur une seule journée.
Cette augmentation saisonnière n’est pas nouvelle mais cette augmentation spectaculaire risque de faire beaucoup de bruit. Chaque année, les tarifs de l’AP-7 basculent entre une période dite « normale » et une période « spéciale » qui couvre essentiellement les mois d’été ainsi que certaines dates de la Semaine Sainte. Le tronçon Málaga-Estepona, qui coûte 9,55 euros en basse saison, passe ainsi à plus de 15 euros pendant la période estivale.
Les automobilistes qui empruntent seulement certaines portions de l’autoroute constatent également des hausses significatives. Le péage principal de Calahonda, par exemple, passe de 5,70 euros à 9,25 euros. Les sorties intermédiaires et les autres barrières de péage suivent la même tendance.
Cette situation relance une fois encore le débat sur la mobilité sur la Costa del Sol. Chaque été, l’autoroute gratuite A-7 se retrouve saturée entre Málaga, Marbella et Estepona, notamment aux heures de pointe et durant les week-ends. Face aux embouteillages, de nombreux conducteurs choisissent alors l’AP-7 pour gagner du temps, mais doivent en contrepartie accepter un coût parfois difficile à justifier pour un usage quotidien.
Les critiques se multiplient également concernant l’absence d’alternatives efficaces sur certains secteurs particulièrement congestionnés. Plusieurs responsables politiques locaux réclament depuis des années des investissements supplémentaires sur l’A-7 ainsi que des réductions pour les usagers réguliers de l’autoroute à péage. Pour les visiteurs qui découvrent la région cet été, l’AP-7 reste néanmoins un moyen rapide et confortable de parcourir la Costa del Sol, notamment lors des journées de forte affluence.
Une question qui revient chaque année avec l’arrivée de l’été… et qui semble loin d’être résolue. Bon à savoir, cher lecteur, la période tarifaire estivale s’applique généralement de juin à septembre. Les tarifs sont consultables sur le site officiel de l’Autopista del Sol et varient selon le type de véhicule et le tronçon emprunté.