La Virgen del Carmen, sainte patronne des marins et protectrice des pêcheurs, est célébrée avec ferveur et engouement chaque année dans les villes côtières d'Andalousie, entre le 12 et le 20 juillet, dans une atmosphère vibrante où foi, tradition et culture se rencontrent.
Origines et signification de la fête
Cette fête religieuse remonte au XIIe siècle, lorsque des ermites se sont installés au Mont Carmel, en Terre Sainte, et ont érigé une église en l’honneur de la Vierge Marie. Avec le temps, la Vierge du Mont Carmel s'est transformée en Virgen del Carmen, une figure symbolique de protection, en particulier pour les marins, qui la considèrent comme la reine de la mer.
Fêtée principalement le 16 juillet, cette célébration rend hommage à la sainte patronne de la mer, et ses rituels sont ancrés dans des traditions ancestrales. À travers toute la Costa del Sol, la mer joue un rôle central, avec des processions maritimes où la Vierge est portée par des marins vêtus de chemises blanches, pantalons noirs et ceintures rouges. Ces derniers l’embarquent dans une « jábega », un bateau traditionnel, et la plongent dans la Méditerranée, symbolisant la bénédiction des eaux et un hommage aux victimes de la mer.
Ainsi, pour les plus curieux d’entre vous, nous vous proposons une sélection de dates et lieux clés pour participer à cet événement unique en Espagne.
Malaga
• El Palo (12 au 20 juillet)
À El Palo, quartier emblématique de la capitale malaguène, les festivités battent leur plein entre le 12 et le 20 juillet. Le 16 juillet, la procession débute à 17h depuis la Parroquia de Nuestra Señora de las Angustias. Le Paseo Marítimo se transforme en un lieu de fête avec manèges, stands gastronomiques et artisanaux et concerts sur la Plaza del Padre Ciganda, gérée par diverses associations locales. Le clou de la journée est la procession maritime, où la Vierge est portée en bateau avant de revenir à son temple.
• Huelin (20 juillet)
À Huelin, le 20 juillet, une grande procession terrestre et maritime marque la fin des festivités. La Virgen del Carmen est portée dans les rues avant d’embarquer pour la mer, dans une démonstration spectaculaire de foi et de dévotion, le tout accompagné d’un orchestre.
• Pedregalejo (16 juillet)
Le quartier de Pedregalejo, traditionnellement associé à la pêche, vit pleinement les célébrations. Le 16 juillet, les festivités commencent par des messes tout au long de la journée. La procession part du temple du Corpus Christi à 19h et se dirige vers le Paseo Marítimo, où la Vierge sera ensuite embarquée pour la procession maritime vers 21h30, dans une atmosphère de ferveur populaire. À noter : des concerts et des activités sportives animent également le quartier pendant la fête.
Fuengirola (12 au 16 juillet)
À Fuengirola, la Feria de la Virgen del Carmen est une véritable institution depuis 1903. Se concentrant autour du quartier Los Boliches, elle attire chaque année des milliers de visiteurs. Du 12 au 16 juillet, le Recinto Ferial se transforme en un lieu de fêtes avec concerts, manèges, concours et bien sûr, processions. Le 16 juillet, à 20h45, la procession commence dans le quartier avant de se diriger vers la Playa de Los Boliches, où la Vierge est mise à l'eau dans une grande cérémonie accompagnée d’orchestres et d’un feu d'artifice.
Marbella (16 juillet)
La journée débute tôt à Marbella avec le Rosaire de l'Aurore et la procession de Notre-Dame du Carmen Couronnée, Patronne de Marbella, partant de la Paroisse de l'Incarnation jusqu'à la Playa del Cable à 06h30. À 08h00, une messe solennelle est célébrée sur la plage, suivie d'une dégustation de churros avec chocolat offerte par la Mairie.
À 10h00, la procession maritime part du Port de Pêche de Marbella au Port de Sport Virgen del Carmen, marquée par une émouvante offrande florale en mer. À 11h00, l'image est ramenée à terre, traversant le Paseo Marítimo et les rues principales avec la Banda de Música Nuestra Señora del Rocío Coronada de Málaga.
La journée se clôture à 19h00 avec la Procession d'Allégresse dans le centre historique, ouverte par la Banda de Cornetas y Tambores del Carmen del Perchel et clôturée par la même formation musicale.
Torremolinos - La Carihuela (15 au 19 juillet)
Dans le quartier emblématique de La Carihuela, à Torremolinos, les festivités commencent dès le 15 juillet avec l’illumination des rues et des décorations inspirées de la Virgen del Carmen. Le 16 juillet, à partir de 11h, la journée débute par une messe en l’honneur de la Vierge. À 19h, les cortèges des confréries quittent le centre-ville pour rejoindre le Rincón del Sol, où une messe maritime sera célébrée à 21h afin de bénir les eaux. Chaque soir, des concerts animent la Plaza del Remo, avec des groupes populaires comme Capitán Vinilo et Queen of Magic.
Estepona (16 juillet)
Véritable station balnéaire, Estepona attire touristes et locaux pour cette festivité. Le 16 juillet, comme dans bien d’autres villes, la journée commence par des messes en l’honneur de la Virgen del Carmen à l’église Nuestra Señora de los Remedios. Puis s’en suit une procession terrestre à partir de 17h, accompagnée des traditionnels chants de la « Salve Marinera ». Vers 20h30, c’est au tour de la procession maritime où la Vierge sera immergée, escortée par plusieurs bateaux décorés en l’honneur de la Sainte Patronne des marins.
Benalmádena (13 au 16 juillet)
À Benalmádena, le programme des célébrations est particulièrement riche et attire chaque année de nombreux habitants et visiteurs, confirmant cette fête comme l’un des événements incontournables de la ville.
Les festivités débutent le dimanche 13 juillet à 20h avec le Premier Jour de Triduum, marquant l’arrivée de la Virgen Chiquita aux portes de la Paroisse Virgen del Carmen. La procession traverse l’église jusqu’au lieu où se trouve la Vierge du Carmen, la patronne de la ville, tandis que le groupe Rompeolas entonne la Salve Marinera, ajoutant une touche d’émotion et de ferveur à ce moment d’ouverture.
Le lundi 14 juillet à 20h, un acte est dédié aux membres de l’association locale : remise de médailles aux nouveaux membres suivie de la prestation de serment, dans une ambiance de partage et de tradition.
Le mardi 15 juillet à 20h, le Rosaire est récité avant la célébration d’une messe à 20h30, accompagnée de la traditionnelle offrande florale en présence des autorités municipales et des membres de la corporation locale.
Le point culminant de la fête a lieu le mercredi 16 juillet avec une messe solennelle à 18h, suivie de la procession terrestre et maritime de la Virgen del Carmen. À l’issue de celle-ci, se tient le moment le plus attendu : l’« Encuentro » entre la Virgen Chiquita et la Virgen del Carmen dans la darse du port de plaisance de Benalmádena, un acte désormais reconnu Fête d’Intérêt Touristique Provincial, consolidant ainsi son importance dans le calendrier festif de la Costa del Sol.
La Feria de la Virgen del Carmen sur la Costa del Sol est un événement incontournable pour tous ceux qui souhaitent découvrir la culture andalouse dans toute sa splendeur. Cette tradition séculaire transforme ces quartiers en véritables centres de culte et de fête, où l'hospitalité andalouse et la ferveur religieuse se rencontrent pour offrir une expérience inoubliable aux touristes et aux habitants.