Avec son allure délicate et son flotteur translucide teinté de bleu et de violet, cet étrange créature marine intrigue autant qu’elle inquiète. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce n’est pas une méduse mais un siphonophore, c’est-à-dire une colonie de polypes formant un organisme unique. Surnommée « carabela portuguesa » en espagnol, elle reste en surface de l’eau par un flotteur pouvant atteindre plus de 30 centimètres.
Plutôt rare en mer Méditerranée, cette espèce marine a été observée à plusieurs reprises ces derniers mois sur les plages de six communautés autonomes espagnoles, en Catalogne, principalement. Un spécimen a été repéré ce week-end sur les plages de Fuengirola. Le changement climatique, les courants marins et la hausse des températures pourraient expliquer cette progression vers les côtes méditerranéennes.
Méfiez-vous chers lecteurs, car sa beauté cache un véritable danger. En effet, ses tentacules peuvent atteindre plusieurs mètres de long et sont recouverts de cellules urticantes libérant une neurotoxine redoutable. Une simple piqûre peut entraîner démangeaisons, douleurs aiguës, fièvre, nausées, voire dans les cas extrêmes, problèmes respiratoires et arrêt cardiaque. Bien que les décès soient extrêmement rares, ils restent possibles, notamment chez les personnes allergiques ou fragiles.
Si vous êtes piqué par celle-ci, voici les quatre étapes essentielles à suivre :
1. Sortez immédiatement de l’eau : cela évite que d’autres tentacules encore actifs n’entrent en contact avec votre peau.
2. Retirez au plus vite et délicatement les résidus de tentacules à l’aide d’une pince, jamais à mains nues.
3. Rincez la zone touchée à l’eau de mer et surtout pas à l’eau douce. Ensuite appliquez du froid (poche de glace enveloppée dans un tissu) pour calmer la douleur.
4. Désinfectez la plaie et surveillez l’apparition de symptômes plus graves. En cas de difficulté respiratoire ou malaise, consultez immédiatement un médecin ou rendez-vous à l’hôpital.
Les autorités locales affichent régulièrement des panneaux d’alerte sur les plages en cas de détection de ces espèces marines. Mieux vaut éviter la baignade ces jours-là.
Esprit Sud vous recommande de rester vigilant, surtout avec les enfants, et de consulter les informations fournies par les secouristes ou les offices de tourisme locaux.