Le village des grottes et des chacinas
Niché dans la Serranía de Ronda, Benaoján est une perle méconnue qui mérite le détour. Le village abrite notamment la fameuse grotte de la Pileta, un trésor géologique qui attire les passionnés de géologie et de préhistoire grâce à ses impressionnantes peintures rupestres. Une autre cavité, tout aussi fascinante, attire les amateurs de sites naturels : la Grotte du Chat (Cueva del Gato), située à quelques pas de la station de Benaoján.
Pour rappel, l’accès à la grotte est désormais réglementé et n’est possible qu’en compagnie de professionnels de la spéléologie, en raison des dangers qu’elle présente. Cependant, même si vous ne pouvez pénétrer dans cet antre mystérieux, la promenade autour du site en vaut largement la peine. Les paysages extérieurs, changeants au fil des saisons, sont de véritables cartes postales.
Benaoján est également célèbre pour ses productions de charcuterie, notamment les délicieuses chacinas, véritable fierté locale.
Zoom sur les chacinas !
Les chacinas font partie intégrante de la culture gastronomique espagnole. Reflet de siècles de tradition, de goût et de savoir-faire culinaire transmis de génération en génération, ces charcuteries typiques continuent d’occuper une place de choix dans la cuisine contemporaine. Il s’agit d’une large gamme de produits à base de viande de porc, préparés selon des procédés traditionnels de salage, séchage, fumage ou saumurage. Bien que la viande de porc soit généralement utilisée, d’autres types de viande peuvent également entrer dans leur composition.
L’étymologie du mot chacina remonte au latin siccīna, signifiant « viande séchée », et faisant référence aux méthodes ancestrales de conservation de la viande. Aujourd’hui, les « séchoirs » sont toujours utilisés pour sécher la viande, une étape clé dans le processus de fabrication de ces délices.
L’histoire des chacinas en Espagne remonte à l’époque romaine, où le salage et la maturation étaient essentiels pour la conservation de la viande. Ces techniques se sont perfectionnées au fil des siècles, notamment dans des régions comme l’Andalousie (Alpujarras), la Castille-León ou l’Extremadura. Les climats secs et froids de ces zones favorisent la conservation des produits.
C’est au Moyen Âge que la consommation de viande de porc devient populaire, notamment chez les paysans pour qui elle représentait une source de protéines pouvant être stockée sur de longues périodes.
Les charcuteries sont classées en plusieurs catégories selon leur préparation :
- Frais : la viande n’a subi ni maturation ni séchage prolongé, mais peut être marinée.
- Affinés : la viande subit une maturation pouvant durer des semaines, voire des mois.
Les chacinas ibéricas, très prisées dans la gastronomie espagnole, sont élaborées à partir de porc ibérique nourri principalement de glands, ce qui confère à leur viande une saveur unique.
La sélection de la viande est cruciale : seules les parties nobles du porc, telles que la palette, le jambon, le filet ou le lard, sont utilisées. Des épices et condiments comme le paprika, l’ail ou le poivre jouent également un rôle déterminant dans le goût final du produit.
Benaoján, au-delà des chacinas
Outre ces délices, Benaoján est également réputé pour ses molletes, des pains typiques dont la recette est jalousement gardée par la boulangerie « Máximo ».
Le village, qui abrite environ 1 500 habitants, est un havre de tranquillité propice à l’exploration. Parmi les incontournables :
- La gorge des Angosturas del Guadiaro : idéale pour une promenade à travers des paysages époustouflants (à ne pas confondre avec les Angosturas de las Buitreras).
- Le site de la naissance de la rivière Cascajales : près du Moulin del Santo, avec ses cascades magnifiques.
Ne manquez pas non plus la Torre del Moro, une ancienne tour de guet médiévale, également appelée Séxima. Accessible par un sentier d’environ trois kilomètres depuis la gare de Benaoján, elle offre une vue spectaculaire sur le site archéologique environnant.
Benaoján est une invitation à voyager dans le temps, à savourer des trésors gastronomiques uniques et à explorer une nature préservée. Ce village, entre tradition et modernité, illustre à merveille la richesse de l’Andalousie, à la fois belle et surprenante.