C’est sur la terrasse ensoleillée de sa maison sur les hauteurs de Malaga que Romain Puértolas nous a accueilli, en toute simplicité, pour une interview. En cette belle après-midi de août, on peut dire que l’écrivain sait vous mettre à l’aise avec son grand sourire et on comprend en un instant qu’il est prêt à parler de tout, sans le moindre tabou. C’est dans ce cadre détendu qu’il s'est livré sur son parcours de vie, ses succès et ses futurs projets.
Lors de notre discussion, il nous a été possible de mener notre propre enquête pour dénicher en avant-première quelques informations croustillantes sur la participation de l’écrivain à l'émission Les Traîtres diffusée sur M6 à partir du 15 août. En parallèle de ses activités d'écrivain et scénariste, Romain Puértolas risque de faire parler de lui dans les prochaines semaines avec ce programme. Il nous a confié que l’expérience a été enrichissante, en partie parce qu'elle impliquait de jouer à un jeu de rôle qu'il affectionne particulièrement, « les loups-garous ». « Moi, j'adore le jeu […] on joue au loup-garou avec mes amis, donc j’ai accepté tout de suite de participer à cette émission ». Sa participation à ce programme est également liée à la visibilité médiatique accrue qu'il a obtenue avec la sortie de son roman « Comment j'ai retrouvé Xavier Dupont de Ligonnès ». Peu de détails ont filtré et surtout, nous avons promis de garder le secret sur ce qui attend les téléspectateurs. Romain Puértolas nous a confirmé que l’expérience restera à jamais gravée dans sa mémoire. Il a pris un énorme plaisir à participer à ce jeu télévisé et nous a assuré avoir occupé un rôle clé. Le rythme des tournages était éreintant et les nuits étaient courtes. « Nous avons enchaîné des journées de tournage soutenues, j’avais un peu la sensation d’être un peu à Guantanamo. Peu de sommeil, toutes les émotions étaient aussi exacerbées. Quand la semaine de tournage s’est terminée, j’ai ressenti après un véritable manque, passer comme cela d’une semaine ultra intense à un retour à la vie normale, a été une véritable claque. Il a fallu également trouver une dynamique particulière en lien avec les caméras. « Aucun échange ne pouvait avoir lieu sans la présence des techniciens caméramans qui devaient tout enregistrer. Nous devions donc attendre à chaque instant qu’ils s’approchent avant de débuter nos enquêtes et nos conversations ». Ce jeu télévisé promet d’être passionnant… qui sont les 3 traîtres parmi les 20 célébrités qui y participent, là est tout l’enjeu. Premières pistes dès le jeudi 15 août sur M6.
Romain Puértolas, né en décembre 1981, est un auteur français, connu notamment pour son roman à succès « L'Extraordinaire Voyage du Fakir qui était resté coincé dans une armoire Ikea ». Bien que l'écriture soit son activité principale, il se consacre également à la scénarisation, notamment pour les adaptations cinématographiques de ses romans. « Je suis écrivain et je suis aussi un peu scénariste. Mais bon, c'est plutôt écrivain mon métier à 99,9% ». Actuellement, il travaille sur plusieurs projets, dont une collaboration avec le réalisateur Marc Olivet pour un film adapté de son dernier roman, ainsi que l'adaptation de son livre « La petite fille qui avait avalé un nuage grand comme la tour Eiffel » en film d’animation.
Romain Puértolas a toujours été profondément marqué par la lecture, un amour qui remonte à son enfance. « Moi, j’ai toujours eu un livre dans la main. Toujours, toujours. Ma mère allait faire les courses, moi, je restais au rayon des livres pendant des heures », se souvient-il.
L'une des anecdotes marquantes de sa carrière concerne justement l'inspiration derrière ce livre. En 2019, alors qu'il séjournait chez lui à Malaga, Romain Puértolas repère un homme qui ressemblait énormément à Xavier Dupont de Ligonnès, le fugitif le plus recherché de France. « Je me suis dit, c’est marrant, imagine que Ligonnès vienne habiter juste à côté d’un Français, qui en plus est un ancien flic et qui a passé 13 ans de sa vie à le chercher ». Cette rencontre fortuite l'a poussé à imaginer une histoire où un ancien policier français, vivant à l'étranger, retrouverait le fameux fugitif comme voisin. Cette idée a donc donné naissance à son roman, qui mélange une vraie enquête avec une bonne dose de fiction et d'humour.
Romain Puértolas possède une personnalité débordante, marquée par une curiosité insatiable et un goût prononcé pour le changement. « J'ai toujours été très curieux. J'ai toujours changé de vie. Tous les 2 ans, je changeais de métier de cadre de vie ». Après avoir passé son enfance à déménager fréquemment, dû au métier militaire de sa mère, il a vécu dans diverses villes comme Barcelone, Madrid ou Brighton. Son parcours l'a conduit à devenir officier de police en France, où il a travaillé dans le démantèlement des réseaux d'immigration illégale. « J'ai fait toute ma carrière à la police aux frontières [...] un travail que j’ai trouvé passionnant ».
En 2014, à la suite du succès mondial de son premier roman, Romain Puértolas a décidé de quitter son poste de policier pour se consacrer entièrement à l'écriture.
« Quand tu écris un best-seller mondial, tu ne te poses même plus la question ». Cette décision s'est avérée être un tournant décisif dans sa vie, lui permettant de vivre de sa passion tout en profitant d'une qualité de vie ensoleillée à Malaga.
La décision de s'installer à Malaga s'est imposée non seulement en raison de l'origine andalouse de sa femme, mais aussi pour des raisons pratiques. « Quand j’ai eu le gros succès du Fakir, je pouvais travailler n’importe où dans le monde ». Malaga a été choisie pour son aéroport international, indispensable pour les nombreux voyages de l'auteur, mais également pour sa météo clémente. « Moi, il me faut du soleil, je ne supporte ni le froid ni la pluie. »
Romain Puértolas se distingue également par son esprit critique et son désir de démystifier les croyances populaires. Cela se reflète non seulement dans ses écrits, mais aussi dans ses prises de position contre les théories du complot et les manipulations médiatiques. « En fait, c'est plutôt ça qui m'anime, plus que les enquêtes criminelles ». Il travaille notamment sur un manuscrit concernant les théories de conspiration entourant la tentative d’attentat sur l'ancien président américain et candidat à la présidence Donald Trump.
Quant à son processus créatif, Romain Puértolas le décrit comme étant spontané et sans contrainte. « Moi, je n'aime pas la routine », nous confie-t-il. Il explique qu'il peut parfois ne pas écrire pendant des semaines, puis se lancer dans une frénésie d'écriture, jour et nuit, dès que l'inspiration frappe. « Le Fakir, je l'ai écrit en trois semaines et demie ». Ce qui le guide avant tout, c’est la passion. Il n’hésite pas à se relire et à peaufiner son texte, tout en restant fidèle à sa première impulsion. Pour lui, l’écriture doit être un plaisir, une évasion, autant pour lui que pour ses lecteurs. « Quand j’écris, c’est pour vivre des choses différentes ». Ce processus lui permet de créer des histoires où l'humour et l'authenticité sont les ingrédients magiques à des romans que l’on dévore.
En somme, Romain Puértolas est un écrivain aux multiples facettes, dont l'œuvre et la personnalité continuent de captiver un public toujours plus large. Que ce soit à travers ses romans, ses scenari ou ses interventions médiatiques, il ne cesse de surprendre et d'innover, tout en restant fidèle à lui-même.