Grenade

Prenons la direction de la romantique, la séduisante et dynamique ville de GRENADE où nous attend un véritable trésor. Grenade est l’écrin de cette perle architecturale et cette ville incontournable a tout pour devenir l’une de vos villes préférées. La cité grenadine bouge, regorge de quartiers vivants, recèle d’une multitude de sites incontournables et renferme mille et un trésors. Nichée au pied de l’imposante et majestueuse chaîne de montagne de la SIERRA NEVADA, elle est indissociable de sa délicate citadelle, dressée, orgueilleuse et éternelle, la fameuse ALHAMBRA, chef d’œuvre de l’art islamique en Occident. Tel un navire dont la proue pointe vers le centre-ville, l’Alhambra, immense forteresse, est tout simplement le site le plus visité d’Espagne et figure dans le top 10 des monuments les plus fréquentés au monde (en 2023, elle a atteint les 2,6 millions de visiteurs, une augmentation de plus de 9% en regard de l’année précédente, voir notre article L’Alhambra de Grenade est dans le top 10 des monuments les plus visités du monde!). « La Rouge » en arabe, comme la jolie coloration que prend ses pierres quand le soleil l’embrase en fin de journée, est un sublime ensemble architectonique d’une grande modernité où jardins et paysages sont intégrés aux intérieurs. Ce site unique est composé de palais (celui de Charles Quint, d’été ou encore de Nasrides), de merveilleux jardins (ceux du Generalife notamment), d’une forteresse (l’Alcazaba), de bains ou encore de forêts. Alors, montez sur le tapis volant et embarquez pour un voyage sur un site qui captive les sens !

L’anticipation est le maître-mot pour une visite réussie !

• Nous vous conseillons de réserver votre visite, au minimum trois mois à l’avance. Faites-le sur le site officiel (www.tickets.alhambra-patronato.es) et optez pour la visite complète (il vous en coûtera 19,09 euros en 2024), incluant les Palais de Nasrides. Vous avez accès au site tout au long de la journée, seule l’heure de l’entrée des palais doit être scrupuleusement respectée (l’heure indiquée sur votre ticket correspond uniquement à celle de cette partie). 

• Comptez entre 4 et 5 heures pour une visite complète (en fonction de votre rythme) incluant une heure pour la visite des palais de nasrides. 

• Un autre conseil, optez pour la tranche horaire 08h30 pour la visite des palais lors de votre réservation. En optant pour ce premier créneau vous n’avez pas d’attente, il y aura aussi moins de monde à l’intérieur. Vous disposerez de plus de temps pour visiter le reste du site et vous ferez de belles photographies sans une foule compacte sur vos clichés. Du 15 octobre au 31 mars, le site est ouvert tous les jours de 08h30 à 18h00 et du 1^er avril au 14 octobre de 08h30 à 20h00.

• Si vous y allez en voiture, le site dispose d’un immense parking (attention, assez onéreux, comptez plus de 12 euros les 4 heures). Si vous aimez marcher, garez-vous gratuitement sur la colline en face, derrière l’Albaicin, et rejoignez l’entrée du site en plus ou moins 35-40 minutes.

• N’oubliez pas de vous munir de votre carte d’identité ou passeport car des contrôles systématiques ont lieu tout au long de la visite.

• Vous pouvez en dernière minute acheter vos entrées sur différents sites de revente mais il vous en coûtera le quadruple voir plus !

Tant de beauté dans un seul lieu…

Haut lieu d’intérêt historique, il s’agit du seul palais arabe datant du Moyen Âge, toujours intact. Après la Reconquista, plutôt que de le détruire ou le saccager, les Rois Catholiques et leurs successeurs, devant une telle beauté, ont restauré et même amplifié le site. Au fil des siècles (XVIIème et XVIIIème siècles), la citadelle va être laissée à l’abandon et il faudra attendre la vague du romantisme initiée notamment par Washington Irving et le succès de ses « Contes de l’Alhambra » au milieu du XIXème siècle pour qu’elle fasse l’objet de réparations. Jusqu’au début du siècle dernier, l’Alhambra était si peu visitée qu’il était possible pour les voyageurs de dormir dans les palais. L’écrivain Théophile Gaultier y passa par exemple plusieurs nuits en 1840… le veinard !

L’Alcazaba fait figure de forteresse au sein de cette cité, dominant et pointant vers la ville. C’est l’embryon silencieux, l’origine de toute la ville Madina al-Hamra. Elle surgit dans l’histoire au moment des guerres civiles fin du 9^ème siècle. Il s’agit d’un vaste ensemble de tours ( « Torre de la Sultana », « Torre del Homenaje », « Torre de la Vela »…), de double enceinte formant un véritable bastion, de portes à herse, de donjons, de places avec rue centrale où vivaient notamment les soldats (les défenseurs des lieux y étaient casernés) ou encore de jardins. Du sommet des 27 mètres de la tour de la Vela, un panorama spectaculaire de la ville s’offre à vous.

La découverte débute maintenant… 

On entre dans le Generalife comme on franchit les portes du paradis. Perdez-vous dans les petits sentiers bordés de cyprès, succombez à la beauté de la végétation luxuriante et enivrez-vous des senteurs et parfums de la flore locale. Les princes nasrides avaient fait des lieux leur résidence d’été. Être aussi proche de la médina présentait naturellement l’avantage de se reposer non loin des affaires urgentes et des activités politiques. Visitez-y des bâtiments d’une surprenante simplicité si on les compare avec les Palais de Nasrides. Oasis précieuse aux yeux des musulmans, on y retrouve une nouvelle fois cette parfaite harmonie entre la végétation et l’eau. Les eaux de la rivière Darro, captées plus en amont dans les hauteurs de la Sierra Nevada, ruissellent à travers la colline pour rejoindre ce jardin éternel, regret ou avant-goût du paradis terrestre. Bien entendu, les jardins que vous visiterez n’ont plus rien à voir avec ceux des temps médiévaux. Ils ont été redessinés entre 1931 et 1951 par Francisco Prieto Moreno avec la volonté de calquer aux codes de l’époque. Dans le jardin musulman, le promeneur se sentait transporté par l’harmonie entre la beauté des fleurs, leur parfum, le son de l’eau (et la fraîcheur qu’elle apporte) et le goût des fruits cueillis au passage.

Les palais de nasrides (ancienne maison royale) sont composés de trois ensembles de salles qui se succèdent : le Mexuar, le Comares et la célèbre cour des Lions. C’est sans aucun doute le clou de votre visite à l’Alhambra. Même s’il s’agit du résultat de nombreuses rénovations successives, l’unité architecturale a été préservée. On entre dans ce joyau par le Mexuar ou la salle du conseil, la partie la plus ancienne. Patio aux murs foisonnant de motifs délicats, colonnes à chapiteaux magnifiques, vues splendides sur l’Albaicin, voici ce qui vous y attend ! Le Comares (et notamment sa superbe Cour des Myrtes) était le centre des activités politiques et diplomatiques. Toute la splendeur de l’art nasride défile alors devant vos yeux. On y découvre des plafonds de cèdre finement travaillé (chef d’œuvre d’ébénisterie), fenêtres à jalousies, arabesques lumineuses sur les murs du patio, vaste bassin rectangulaire tel un miroir, balcons ajourés ou encore fantastiques azulejos.

Pénétrons enfin dans la demeure privée du sultan et entrons dans la Cour des Lions. Face à une forêt de colonnes dorées, d’une finesse remarquable, prenant l’aspect des franges d’une dentelle de Bruges, suspendue au ciel, vous allez avoir le souffle coupé par la beauté des lieux. Au centre, on découvre le patio où trône une superbe fontaine aux 12 lions. Cette « Fontaine de la vie » est un jaillissement d’où partent 4 rigoles symbolisant les 4 fleuves du paradis musulman. Les colonnes dont les chapiteaux présentent d’impressionnants arabesques symbolisent les palmiers d’une oasis. Quant à la célèbre fontaine, elle évoque la source dans une claire représentation du paradis pour les musulmans. Voûtes à stalactites (« muquarnas ») à la lumière changeante, coupoles sublimes, envoûtant Mirador de Lindaraja, la magie est au rendez-vous. On découvre aussi dans ces somptueux palais, la marqueterie de pierre ou « Alicatado ». il s’agit d’un travail d’assemblage de petites pièces de céramique. Les pièces de mosaïque, réalisées avec des moules, étaient ensuite profilées avec « l’alicate » (« alqata »), sorte de pince permettant d’effectuer ces coupures (d’où provient le nom de cet artisanat). Cette technique est toujours utilisée au Maroc par exemple, pays héritier d’une richesse artisanale de l’Al-Andalus. L’or était utilisé pour le doré, le cuivre pour donner la pigmentation verte, le cobalt pour celle du bleu, le fer et le manganèse pour celle du jaune. La coloration rouge est encore à ce jour un secret. 

Autre ambiance maintenant avec l’architecture austère et massive du Palais de Charles Quint. Le changement de style vous surprendra certainement. Structure brutale inachevée, ce palais chrétien fut commandé par l’empereur du saint-empire romain germanique lors de la visite du site en 1526 lors de son voyage de noce avec l’impératrice Isabelle. C’est le marquis de Mondéjar, déjà précurseur du nouvel art Renaissance à Tolède, qui est aux commandes de cette construction. D’après les topiques de l’époque romantique, il s’agit de la représentation de l’action des terribles monarques espagnols, œuvrant à effacer toute trace du passé musulman. Voyons-y plutôt une volonté de venir ajouter aux splendeurs du passé une structure dans un style contemporain à la mode. Dans une des ailes du palais, retrouvez un intéressant musée des Beaux-Arts avec une jolie collection de sculptures et de peintures (surtout du XVI^ème siècle, avec des œuvres de Francisco Chacon, Alonso Cano, Pedro A. Bocanegra,…). D’autres expositions temporaires sont également organisées comme ce fut le cas en 2023 avec une grande exhibition consacrée à Vogue et la mode espagnole s’invitant à l’Alhambra. 

La tristesse découlant de ce royaume perdu… 

Le vingtième et ultime émir de Grenade, le roi Boabdil laisse derrière lui cette légende de l’homme faible. Après avoir remis les clés de la ville aux Rois catholiques et se retournant une dernière fois sur son « palais rouge », le dirigeant déchu versa des lames amères. Face à sa tristesse, sa mère Aicha Fatima, aurait eu cette réponse cinglante : « tu pleures comme une femme ce que tu n’as pas su défendre comme un homme ! ». Cette perte du royaume reste encore très présente dans les esprits des musulmans à notre époque. D’ailleurs, lorsqu’une personne est triste, il existe cette expression en langue arabe disant « Sa tristesse est liée à la perte du Royaume de Grenade, ce paradis perdu ».

Une nuit dans le plus cher des hôtels Parador d’Espagne !

Installé dans un ancien palais maure, converti en monastère franciscain, cet hôtel de 40 chambres est situé en plein cœur de l’Alhambra. Le luxe mêlé aux vieilles pierres, le confort high-tech articulé avec un élégant mobilier. A défaut d’y dormir, pourquoi ne pas y prendre un verre dans l’un des deux magnifiques patios, avec vue sur les jardins du Generalife ? L’hôtel America est aussi niché en plein cœur du site et est une autre option plus économique.

Vous n’avez pas décroché le graal ?

Chers lecteurs, plus d’entrée disponible pour le jour où vous avez prévu de visiter Grenade. Vous pensez devoir faire l’impasse sur la belle Alhambra? Sachez qu’une partie du site est accessible gratuitement ! Vous pouvez visiter le Palais de Charles Quint, le musée de l’Alhambra ou celui des Beaux-Arts, la Porte de la Justice, la très belle Église de Santa Maria de Alhambra datant du XVI^ème siècle et bâtie sur les ruines d’une mosquée prestigieuse, les bains de la Mezquita (anciens bains de vapeur, en lien avec les ablutions) ou la très belle esplanade de los Aljibes. Alors, faites-y malgré tout un détour ! L’Alhambra, on y revient toujours…

Au-delà de ce site grandiose, Grenade a encore beaucoup de choses à vous offrir. La ville vous surprendra par ses quartiers vivants, ses nuits fiévreuses dans le Sacramonte avec ses spectacles de flamenco endiablés, ses monuments chargés d’histoire. La Chapelle Royale annexée à la sublime Cathédrale de l’Incarnation, le quartier magique de l’Albaicin, le marché Alcaicería (retrouvez notre article Le Marché Alcaicería de Grenade), l’impressionnant Monastère San Jeronimo ou l’éclectique Chartreuse de Grenade (offrant un singulier parcours à travers les styles, du gothique au néo-classique, retrouvez notre article Monastère de la Chartreuse). Cette grande ville en hyperactivité a tant à vous offrir !