Esprit Sud Magazine vous emmène aujourd’hui à Puerto Santa Maria. Cette petite ville portuaire située sur le débouché de la rivière Guadalete et dans la baie de Cadiz réserve bien des surprises. On peut d’ailleurs rejoindre cette ville atypique par la mer au départ de Cadiz.
On y découvre de jolies petites rues animées, quelques palais restaurés en luxueux hôtels et de nombreux vestiges d’un passé glorieux. Si les pierres et les murs de cette étonnante ville pouvaient parler, ils raconteraient l’une des plus belles épopées humaines de l’histoire de l’Espagne avec aussi sa folie, ses extravagances, sa beauté mais aussi sa cruauté. Dans ce port, le navigateur Christophe Colomb a convaincu le Duc de Medinaceli à financer ses premiers voyages. Le navigateur a aussi rencontré à Puerto Santa Maria le capitaine de la caravelle Santa Maria, le futur vaisseau amiral de la plus célèbre des expéditions. Puerto Santa Maria et Cadiz ont été durant près de deux siècles, les ports les plus importants et les plus riches d’Europe.
Puerto Santa Maria c’est aussi un château de toute beauté, le Castillo de San Marcos, dont les premières pierres furent posées au XIIIème siècle et dont les remparts et les créneaux sont encore aujourd’hui dans un parfait état.
On est aussi subjugué face à la beauté brute de la Basilique Notre Dame des Miracles, l’ancien mécénat des ducs de Medinaceli. Construite en grès entre les XIIIème et XVIIème siècles, elle semble usée par les vents et le sel marin. Celle qui abrite la sainte patronne de la ville, la Vierge des Miracles, émeut et fascine.
A deux rues du temple religieux, on est impressionné par l’imposante Place des Taureaux de la ville. Les arènes, construites à la fin du XIXème siècle, séduisent par leurs couleurs éclatantes et par leur style éclectique. Elles ont une grande importance et une réputation majeure dans le milieu de la tauromachie en Espagne et même au-delà. Les matadors les plus prestigieux et des taureaux d’excellentes lignées s’affrontent sur le sable de ces arènes dont le diamètre atteint 100 mètres.
Puerto Santa Maria, c’est aussi une large étendue de sable, la plage de la Puntilla. Les vagues de l’Océan Atlantique titillent les pêcheurs et les mouettes survolent ceux qui se promènent pieds nus dans le sable.
Et que serait cette ville au passé glorieux sans les bodegas ?
Avec Jerez de la Frontera, Puerto Santa Maria se partagent les principales et célébrissimes caves à vin de la région. C’est ici qu’au XVIIIème siècle, Thomas Osborne, commerçant anglais installé fraîchement à Cadiz, rencontra des viticulteurs locaux. Il développa un business juteux autour des vins de la région avec son pays d’origine et deviendra l’une des bodegas les plus légendaires. Le célèbre taureau Osborne est le parfait symbole commercial de la marque et est devenu aussi l’emblème de l’unité espagnole, un bien culturel andalou !
Alors, visitez prochainement Puerto Santa Maria pour un dépaysement garanti !
