Le mot « mestiza » évoque en espagnol le métissage, le croisement de cultures, la rencontre entre des influences qui, en se mêlant, donnent naissance à quelque chose d’unique. C’est précisément cet esprit qui anime Mestiza, le nouveau gastrobar installé juste en face du Teatro Echegaray, à deux pas de la Plaza de la Constitución et de la Calle Larios. Un emplacement intime, presque discret, qui cache pourtant l’une des plus belles surprises culinaires du centre historique de Málaga.
Aux commandes de ce restaurant à la cuisine séduisante, on retrouve un jeune couple aussi talentueux que sympathique, composé de Simón, chef d’origine colombienne, et d’Alex, sa partenaire, dont la présence lumineuse en salle contribue autant que les plats à l’atmosphère chaleureuse du lieu. Les qualificatifs pleuvent pour un projet qui est à leur image, sincère, passionné, ambitieux sans jamais perdre son authenticité. Le duo détient tous les ingrédients nécessaires à une belle réussite en plein cœur de la capitale de la Costa del Sol.
Le chef Simón a fait ses armes dans plusieurs adresses renommées de Barcelone ou du Pays Basque espagnol, notamment chez Xavier Pellicer ou Gorka Txapartegui. Il passera ensuite par les cuisines du chef belge Maxime, chez Pasta y Basta à Fuengirola ou encore au Pueblo López, où il a affiné sa technique et son sens du produit. Il a également enrichi son expérience au gré de ses voyages, notamment au Danemark, où il a suivi un chef dans un hôtel de luxe. Après une escale à Barcelone, où il rencontre Alexandra, "bartender", puis un retour par l’Amérique du Sud avec un séjour prolongé en Colombie, il débarque sur la Costa del Sol, riche de cette diversité de parcours et de ce métissage d’influences qui se ressent aujourd’hui dans sa cuisine. Ses créations culinaires sont inventives, précises, respectueuses des saisons et composées de produits simples, toujours twistées d’une touche personnelle venue d’Amérique du Sud ou d’ailleurs. On retrouve un peu la touche originale que l’on avait découverte chez Calendula, l’excellent établissement de Torremolinos.
La carte est courte mais parfaitement maîtrisée et reflète à merveille cette philosophie. Parmi les incontournables, citons les arancinis aux épinards, de petites bouchées croustillantes et fondantes, ou encore les croquettes de gambas, généreuses et parfumées. Le houmous maison, accompagné de crudités croquantes, apporte une note fraîche et conviviale, tandis que les poireaux rôtis servis avec une vinaigrette aux anchois prouvent que la simplicité peut se transformer en pure élégance lorsqu’elle est bien exécutée.
Parmi les autres coups de cœur, impossible de ne pas mentionner le torrezno, ce crunchy pork belly revisité dans un esprit ceviche, une idée audacieuse qui fonctionne incroyablement bien. Les tacos de viande façon carrillada, tendres et savoureux, en sont une autre démonstration : un plat populaire espagnol transformé en petite merveille gastronomique. Le niveau reste tout aussi enthousiasmant avec des rigatonis au ragù, profondément réconfortants, ou encore un risotto aux fruits de mer et aux moules, riche, iodé et parfaitement équilibré.
Mestiza, c’est aussi une carte des vins séduisante, mettant à l’honneur de très belles références espagnoles soigneusement choisies pour accompagner les assiettes sans les dominer. Le choix des bodegas s’inscrit dans cette même volonté de privilégier de petits producteurs. Le restaurant ne compte que 22 couverts, ce qui lui confère une ambiance intime et presque familiale. On y vient pour bien manger, évidemment, mais aussi pour partager un moment. Chez Simón et Alex, On ressent les dix années d'expérience d'Alex, dans le secteur des hôtels de luxe scandinaves tant l'accueil est soigné et chaleureux. Chaque assiette raconte une histoire, celle d’un jeune chef qui ose, qui mélange, qui crée, et celle d’un couple qui croit profondément en son projet. Une addition douce, une créativité généreuse, une équipe souriante et un emplacement idéal : Mestiza Gastrobar est une véritable découverte, l’un de ces lieux où l’on revient très vite.