Il s’agit de l’un des moments les plus attendus de la Semaine Sainte dans la belle ville portuaire de Malaga. La population se masse sur les quais et à proximité de la Place de la Marine pour assister au débarquement de la Légion. Le Jeudi Saint est un des jours important pour les troupes du Tercio qui arrivent au port à bord de l’élégant navire de la Marine Nationale, le « Contramaestre Casado ».
On peut se poser la question du lien entre la Légion et la Semaine Sainte.
Pourquoi ces militaires sont-ils devenus des acteurs incontournables des processions à Malaga et pourquoi ont-ils comme figure biblique emblématique, le Christ de la Bonne Mort. Depuis plus de 90 ans, on assiste en fin de matinée, le Jeudi Saint, à leur débarquement afin de participer aux cortèges religieux et d’effectuer le transfert du Christ de Mena. A 10h30 précises, une fois accosté, les valeureux militaires reçoivent l’accueil des autorités et des représentants de la Congrégation Pontificale et Royale du Saint Christ et de la Bonne Mort et des Âmes et de Notre-Dame de la Solitude Couronnée. Cette confrérie est mieux connue sous le nom de de la Congrégation de la Mena. Cette communauté religieuse trouve ses origines au milieu du XVIème siècle. Le temple qui abrite depuis toujours ces fidèles n’est autre que l’Église de Santo Domingo de Guzmán. Cet édifice, classé Bien d’Intérêt Culturel, date d’ailleurs de la même période et a été à plusieurs reprises restructuré notamment dans les années 1790, fin des années 1810 et surtout dans les années 30 après un grave incendie l’ayant ravagé les 11 et 12 mai 1931.
Il est donc de tradition d’assister à l’impressionnant spectacle des membres de la Légion portant sur leurs épaules le Christ de Mena de l’intérieur de l’Église de Santo Domingo jusqu’à son trône processionnel. S’en suit le traditionnel cortège nocturne dans les ruelles et rues de la ville avec un passage marqué dans la Manquita, la Cathédrale de Malaga.
Replongeons-nous en 1921. L’unité populaire de l’armée, appelée à l’époque « Tiers des Étrangers » et fondée un an plus tôt, reçoit la sainte protection du Christ de la Bonne Mort. En 1928, l’autorité militaire confirme le Christ de la Bonne Mort comme protecteur et saint patron de la Légion.
L’image actuelle du Christ de la Bonne Mort faisant l’objet de toutes les attentions est une œuvre de Francisco Palma Burgos, sculptée en 1940. L’artiste est né dans le quartier de la Victoria de Malaga. Il est considéré comme un des maîtres de la tradition sculpturale de la ville. L’œuvre lui est commandée car dans le grave incendie de l’Église en 1931, la sculpture originale, datant du milieu du XVIIe siècle, est entièrement détruite. Il s’agissait d’une œuvre d’un sculpteur originaire de Grenade, Pedro de Mena y Medrano. Le travail de l’artiste de Malaga s’inspire de la sculpture originale. Et le 16 avril 1930, pour la première fois, les légionnaires portent le Christ de Mena lors d’une procession.
Depuis, la tradition veut que l’on expose lors du Jeudi Saint cette figure aux fidèles, lors d’une procession solennelle de toute beauté, afin que l’on puisse la vénérer. Ce sont donc des fidèles qui sont remplacés par des chevaliers légionnaires, protégeant le Christ Crucifié et gérant ses déplacements. Les puissants liens entre cette figure et ces militaires perdurent donc et dès les petites heures du matin, la foule se masse pour leur arrivée et leur défilé. Le public s’enthousiasme également lors des chants traditionnels de la Légion, parmi lesquels figure le célèbre « El Novio de la Muerte » (Le fiancé de la mort).
On apprécie la grâce tintée de virilité de ces Légionnaires défilant au pas dans les rues de Malaga. Il s’agit de l’un des transferts les plus attendus de la Semaine Sainte. Vous l’avez manqué cette année, chers lecteurs ? A vos agendas pour la Semaine Sainte 2024 !
